Fête Le 23 Octobre
Frère des Écoles Chrétiennes (f.e.c.)
(1838-1890)
Arnould, dans le monde Jules-Nicolas, Rèche naît à Landroff, en Moselle, le 2 septembre 1838. Il était le fils aîné d’une famille pauvre qui comptait neuf enfants.
Il quitte l’école de bonne heure pour travailler comme palefrenier, cocher et enfin charretier au service d’une entreprise de construction. Jeune homme il est connu parmi ses compagnons de travail pour sa piété et son autodiscipline.
À l’âge de 21 ans, il participa à la construction de l’église Notre-Dame de Charleville, dans les Ardennes. C’est à cette occasion qu’il connut les Frères des Écoles Chrétiennes et suivit leurs leçons. Il souhaita ensuite partager leur vie.
Âgé de 24 ans, il entre chez les Frères à Thionville, où il devient Frère Arnould, suite à sa prise d’habit le 23 décembre 1862.
Il est ensuite envoyé à Reims, ville où il restera jusqu’à la fin de ses jours. Comme étudiant, tout d’abord et, ensuite comme surveillant, professeur et directeur de Noviciat. Il avait 39 ans, lorsqu’en 1877, il fut nommé directeur du Noviciat de Reims.
Auparavant, pendant la guerre Franco-Prussienne de 1870, il travaille avec d’autres Frères comme infirmier pour répondre aux besoins médicaux et spirituels des blessés des deux camps. Il reçoit pour cela la croix de bronze.
On parle de petits miracles de guérison, aussi bien que de son aptitude étrange à discerner les pensées secrètes. Frère Arnould est connu pour sa dévotion à la Passion du Sauveur et sa docilité au Saint Esprit, qui, comme il le fait souvent remarquer “fortifie le cœur des hommes”.
Vivant d’une façon austère, se privant souvent des choses essentielles, frappé de congestion cérébrale au matin du 23 octobre 1890, il se traîna encore jusqu’à la chapelle, d’où, après une rapide et suprême visite à son Bien-aimé Seigneur, il fut conduit à sa cellule. Le soir du même jour il quitta le monde et s’en alla vers le Père miséricordieux.
Inhumé à Reims, au Cimetière du Nord, l’une des plus anciennes nécropoles de France, dans la concession des Frères des Écoles Chrétiennes, sa tombe est continuellement visitée et le nombre des ex-voto ne cesse d’augmenter d’année en année.
Tous ceux qui connurent le frère Arnould: prêtres, religieux, séculiers l’ont vénéré comme saint.
Depuis sa mort, cette réputation de sainteté a persisté jusqu’à nos jours. Bien des personnes l’invoquent avec confiance et plusieurs affirment avoir reçu des faveurs remarquables par son intercession.
En 1938, le Cardinal Suhard, archevêque de Reims, constitua un Tribunal ecclésiastique chargé de préparer la glorification du Frère Arnould.
Arnould (Jules-Nicolas) Rèche a été proclamé Bienheureux le Ier novembre 1987, par Saint Jean-Paul II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005).