Le jeudi 24 avril 2025, la paroisse Marie Mère Admirable de Nkomotou a accueilli la messe solennelle de suffrage organisée par le diocèse d’Obala en mémoire du Pape François. Une foule nombreuse, composée de prêtres, de religieux, de religieuses, et de fidèles — avec en première ligne les catéchistes — s’est rassemblée dans une atmosphère de ferveur et de profonde gratitude.
Cette célébration, qui marquait également la clôture du pèlerinage diocésain des catéchistes était un moment fort de communion et de foi. Grâce aux soins attentifs du Bureau pastoral diocésain, coordonné par Mgr Charles Bienvenu Ondoa Edang, cette double célébration a pu se dérouler dans les meilleures conditions, unissant mémoire, espérance et mission.
La liturgie s’est ouverte sur une allocution de l’Abbé Faustin Sambaga, vicaire épiscopal de la zone de Nanga et recteur de l’ISSAEER. Avec un ton solennel, empreint d’émotions, il a esquissé les grandes lignes de la vie du Saint Père, rappelant notamment son style pastoral simple, son option préférentielle pour les pauvres, et sa volonté ferme de réformes dans l’Église. « Il a été un pasteur selon le cœur de Dieu, un homme de discernement et de courage », a-t-il déclaré.
L’Eucharistie a été présidée par Mgr Sosthène Léopold Bayemi, évêque d’Obala. Au cours de son homélie, il a partagé quelques souvenirs personnels de ses rencontres avec le Saint Père. Il a notamment confié avoir été profondément marqué par l’humilité de François, sa capacité à écouter avec le cœur, et la force tranquille de son ministère. « Ce qui m’a frappé, c’est cette manière toute paternelle avec laquelle il vous regarde, comme s’il vous portait déjà dans sa prière. Il n’occupait pas le siège de Pierre comme un trône, mais comme une croix à porter dans l’amour », a déclaré le prélat.
S’appuyant sur les lectures du jour, Mgr Bayemi a salué la mémoire de ce « grand pasteur au cœur bon, qui a servi jusqu’à la veille de son passage vers le Père ». Il a évoqué un pape qui n’a pas eu peur d’oser, qui a conduit l’Église vers des réformes profondes, en restant toujours fidèle à l’Évangile et à la tradition vivante.
Les catéchistes, tout particulièrement honorés en cette journée, ont porté la prière de l’Église, témoins actifs de la foi transmise et vécue. Ils ont par ailleurs remercié le Père Évêque pour les efforts qu’il fournit pour former et soutenir les catéchistes tout en présentant leurs doléances pour les années à venir.
La messe a été ponctuée de chants priants et une liturgie digne, traduisant la gratitude d’un peuple pour celui qui a su être proche des cœurs simples. À la fin de la célébration, l’émotion était palpable. Comme un écho au cœur de l’Afrique, la voix de toute une communauté s’est élevée : Merci, Saint Père. Repose en paix.